Gaia снабжён самым мощным цифровым сенсором из когда-либо выводившихся в космос. Его камера с разрешением почти один миллиард пикселей и размером матрицы 100 на 50 сантиметров способна различить человеческий волос с расстояния тысячи километров. Зонд изучает космическое пространство на 100 тысяч световых лет во все стороны, и не только точно определяет местоположение каждой попавшей в поле зрения звезды, но и регистрирует направление их движения, сканируя каждый объект по несколько раз. Аппарат также собирает сведения о температуре, яркости и химическом составе светил и составляет для каждого объекта подробное описание.

Все данные сводятся в единый каталог, который насчитывает на данный момент около миллиарда записей. Кроме того, в поле зрения Gaia попадают астероиды и вспышки сверхновых звезд, которые также вносятся в каталог.

Доклад о результатах исследований опубликован Европейским космическим агентством.